東京大学名誉教授。専門は西洋中世・ルネサンス史。独自の切り口から西洋社会の深層に迫る研究で知られる。また、フランスやイタリア等、ヨーロッパの食文化と歴史にまつわる研究や講義でも有名。意外な角度からわかりやすく世界史を語る力に定評がある。著書に『ヨーロッパ史入門-原形から近代への胎動』、『ヨーロッパ史入門-市民革命から現代へ』など。